AP Psychology Unidad 1: bases biológicas de la conducta

La conducta surge de la interacción entre predisposiciones heredadas y experiencias. Los genes no fijan un destino: educación, estrés, familia y cultura pueden modificar su expresión.

• Los estudios de gemelos y adopción comparan semejanzas. Una correlación no demuestra causalidad. La heredabilidad describe variación en una población y ambiente concretos, no el porcentaje genético del rasgo de una persona.
• La perspectiva evolutiva considera cómo las tendencias heredadas pueden influir en supervivencia y reproducción durante generaciones. Que un rasgo exista no demuestra que sea adaptativo. Distingue asociación observada y explicación causal.

El sistema nervioso central comprende cerebro y médula espinal; los nervios periféricos lo conectan con el cuerpo. Las neuronas sensoriales llevan información al SNC, las motoras transmiten órdenes y las interneuronas conectan neuronas dentro del SNC.

• El sistema somático participa en el movimiento de músculos esqueléticos. En el autónomo, el simpático moviliza energía y el parasimpático favorece recuperación y digestión. Se coordinan; no son un interruptor global.
• Un reflejo espinal de retirada puede iniciar movimiento antes de sentir dolor conscientemente. El cerebro recibe también información. Las glándulas endocrinas contribuyen mediante hormonas transportadas por sangre.

Las dendritas reciben señales y el soma las integra. Al alcanzar el umbral, el axón conduce un potencial de acción. Despolarización, repolarización y período refractario permiten el ciclo; la mielina acelera la conducción.

• Los potenciales siguen la ley de todo o nada. Un estímulo más fuerte puede elevar la frecuencia o el número de neuronas activas, no la altura de cada impulso. Recaptación, degradación o difusión terminan la acción de neurotransmisores.
• Los agonistas potencian o imitan efectos; los antagonistas los bloquean o reducen. Dopamina, serotonina, acetilcolina, GABA, glutamato y endorfinas tienen funciones múltiples. Tolerancia y abstinencia son procesos distintos.

El tronco encefálico sostiene funciones vitales y el cerebelo contribuye a la coordinación. El tálamo retransmite la mayoría de señales sensoriales. Hipotálamo, hipocampo y amígdala participan en regulación, nuevas memorias explícitas y procesamiento emocional, respectivamente.

• Regiones frontales contribuyen a planificación y movimiento, parietales a sensación corporal, occipitales a visión y temporales a audición y aspectos del lenguaje y memoria. Las funciones dependen de redes; clasificar personalidades como de hemisferio izquierdo o derecho es engañoso.
• El cuerpo calloso conecta hemisferios. La plasticidad permite cambios por experiencia o lesión, no recuperación ilimitada. El EEG registra actividad eléctrica; la fMRI mide indirectamente actividad mediante cambios relacionados con oxígeno sanguíneo. Una asociación no demuestra causa.

Los ritmos circadianos organizan cambios de alerta y sueño de unas 24 horas. La luz sincroniza el reloj interno; desfase horario y turnos pueden desalinearlo del horario local.

• NREM incluye N1, N2 y N3. N2 presenta husos y complejos K; N3, ondas delta lentas. REM combina actividad parecida a vigilia, movimientos oculares rápidos y tono muscular muy reducido. También se sueña fuera de REM.
• El sueño favorece restauración y consolidación de memoria; las teorías del sueño incluyen activación-síntesis y consolidación. Insomnio dificulta iniciar o mantener sueño; apnea interrumpe respiración; narcolepsia produce ataques de sueño diurnos. El sonambulismo suele darse en NREM profundo; el trastorno de conducta REM implica pérdida de inhibición muscular normal.

La transducción convierte energía del estímulo en señales neurales. El umbral absoluto corresponde a detección en el 50 % de ensayos; el diferencial detecta cambios. La ley de Weber relaciona diferencia detectable e intensidad inicial. La adaptación reduce respuesta a estímulos sostenidos.

• Bastones favorecen sensibilidad con poca luz; conos, color y detalle. Teorías tricromática y de procesos oponentes explican niveles distintos del color. Células ciliadas cocleares transducen vibración; teorías de lugar, frecuencia y descarga conjunta explican tono. La pérdida auditiva puede ser conductiva o neurosensorial.
• Gusto y olfato interactúan en el sabor. Tacto y dolor involucran receptores y procesamiento central; la teoría de la compuerta explica modulación del dolor. La información vestibular ayuda al equilibrio, la cinestésica a posición y movimiento corporal. La percepción interpreta la información sensorial.