AP Psychology Unità 1: basi biologiche del comportamento

Il comportamento nasce dall’interazione di predisposizioni ereditarie ed esperienze. I geni non fissano il destino: istruzione, stress, famiglia e cultura possono modificarne l’espressione.

• Studi su gemelli e adozioni confrontano somiglianze. La correlazione non dimostra causalità. L’ereditabilità descrive variazioni in una popolazione e ambiente specifici, non la percentuale genetica del tratto di una persona.
• La prospettiva evolutiva considera possibili effetti delle tendenze ereditarie su sopravvivenza e riproduzione tra generazioni. Un tratto esistente non è automaticamente adattivo. Distinguere associazione osservata e spiegazione causale.

Il sistema centrale comprende encefalo e midollo spinale; i nervi periferici lo collegano al corpo. I neuroni sensoriali portano informazioni al SNC, quelli motori trasmettono comandi e gli interneuroni collegano neuroni nel SNC.

• Il sistema somatico riguarda il movimento dei muscoli scheletrici. Nell’autonomo, il simpatico mobilita energia e il parasimpatico favorisce recupero e digestione. Cooperano, senza funzionare come un unico interruttore.
• Un riflesso spinale di retrazione può avviare il movimento prima del dolore cosciente. L’informazione raggiunge comunque il cervello. Le ghiandole endocrine regolano anche attraverso ormoni nel sangue.

I dendriti ricevono segnali e il corpo cellulare li integra. Alla soglia l’assone conduce un potenziale d’azione. Depolarizzazione, ripolarizzazione e periodo refrattario permettono il ciclo; la mielina accelera la conduzione.

• I potenziali seguono il principio del tutto o nulla. Uno stimolo più forte può aumentare frequenza e numero di neuroni attivi, non l’altezza del singolo impulso. Ricaptazione, degradazione e diffusione terminano l’azione dei trasmettitori.
• Gli agonisti potenziano o imitano un effetto, gli antagonisti lo bloccano o riducono. Dopamina, serotonina, acetilcolina, GABA, glutammato ed endorfine hanno più funzioni. Tolleranza e astinenza sono processi diversi.

Il tronco encefalico sostiene funzioni vitali e il cervelletto la coordinazione. Il talamo inoltra gran parte dei segnali sensoriali. Ipotalamo, ippocampo e amigdala contribuiscono rispettivamente a regolazione, nuovi ricordi espliciti ed elaborazione emotiva.

• Regioni frontali supportano pianificazione e movimento, parietali sensazioni corporee, occipitali visione, temporali udito e aspetti di linguaggio e memoria. Le funzioni dipendono da reti, non da personalità a emisfero destro o sinistro.
• Il corpo calloso collega gli emisferi. La plasticità permette cambiamenti con esperienza o lesioni, non recupero illimitato. L’EEG registra attività elettrica; la fMRI misura indirettamente attività con variazioni di ossigenazione sanguigna. Un’associazione non prova una causa.

I ritmi circadiani organizzano sonno e vigilanza su circa 24 ore. La luce sincronizza l’orologio interno; jet lag e turni possono disallinearlo dagli orari locali.

• Il NREM comprende N1, N2 e N3. N2 mostra fusi e complessi K, N3 onde delta lente. Il REM combina attività simile alla veglia, movimenti oculari rapidi e tono muscolare ridotto. Si sogna anche fuori dal REM.
• Il sonno favorisce recupero e consolidamento della memoria; le teorie dei sogni includono attivazione-sintesi e consolidamento. Insonnia significa difficoltà a iniziare o mantenere sonno, apnea interruzioni respiratorie, narcolessia attacchi di sonno diurni. Il sonnambulismo avviene spesso nel NREM profondo; il disturbo comportamentale REM implica perdita della normale inibizione muscolare.

La trasduzione converte energia dello stimolo in segnali neurali. La soglia assoluta corrisponde al 50% di rilevazioni; quella differenziale riguarda cambiamenti. La legge di Weber lega differenza percepibile e intensità iniziale. L’adattamento riduce la risposta a stimoli continui.

• I bastoncelli sostengono la sensibilità al buio, i coni colore e dettagli. Teorie tricromatica e dei processi opponenti spiegano livelli diversi. Cellule ciliate cocleari trasducono vibrazioni; teorie di luogo, frequenza e scarica a raffica spiegano l’altezza. La perdita uditiva può essere trasmissiva o neurosensoriale.
• Gusto e olfatto interagiscono nel sapore. Tatto e dolore coinvolgono recettori ed elaborazione centrale; la teoria del cancello spiega la modulazione del dolore. Il vestibolare sostiene equilibrio, la cinestesia posizione e movimento corporeo. La percezione interpreta l’informazione sensoriale.